Inciertos son los orígenes de este perro que era utilizado en la parte más meridional de Inglaterra para custodiar a las ovejas. De todos modos, es el más antiguo de los pastores británicos y tiene orígenes comunes con el pastor ruso, el pastor de Brie, y el pastor Bergamasco. Durante mucho tiempo permaneció aislado en el Reino Unido y sólo a comienzos del siglo XX empezó a conocerse en el resto de Europa y en América del Norte. En la actualidad, se ha difundido bastante y encuentra, por sus cualidades naturales, un buen número de admiradores y apasionados no siendo raro ver grandes grupos en las principales exposiciones internacionales.